由于真空開(kāi)關(guān)的滅弧能力極強(qiáng)，開(kāi)斷時(shí)會(huì)引起特殊的操作過(guò)電壓，造成高壓電機(jī)絕緣擊穿，回路變壓器故障，甚至導(dǎo)致開(kāi)關(guān)柜自身?yè)p壞燒毀。三相組合式過(guò)電壓保護(hù)器（以下簡(jiǎn)稱保護(hù)器）是專用于3～35kV中壓系統(tǒng)，保護(hù)系統(tǒng)內(nèi)部操作過(guò)電壓（主要是真空開(kāi)關(guān)強(qiáng)制截流過(guò)電壓，也包擴(kuò)多次重燃過(guò)電壓和三相開(kāi)斷不同步產(chǎn)生的過(guò)電壓）對(duì)電氣設(shè)備侵害的產(chǎn)品。

其核心工作原理是采用放電間隙給氧化鋅閥片分壓的方式，降低產(chǎn)品的操作沖擊保護(hù)殘壓，實(shí)現(xiàn)對(duì)操作過(guò)電壓的保護(hù)；同時(shí)采用四星型接法（俗稱三叉戟式接法），設(shè)置公共中性點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)對(duì)相間過(guò)電壓的快速響應(yīng)，有效防止三相負(fù)載出現(xiàn)相間絕緣擊穿。

由于保護(hù)器其主要工作元件是氧化鋅閥片，與避雷器類似，所以有些地方也將其稱為組合式避雷器。但是，事實(shí)上兩者的作用是完全不同的。避雷器以防雷為主要目的；而保護(hù)器雖然也可以用于防雷，但主要是與真空開(kāi)關(guān)配套使用，防止操作過(guò)電壓侵害的。